“Meisjes kunnen niet rekenen!” is iets dat je wel eens als kind op school hebt gehoord. Helaas is de wereld waarin we leven gebouwd op langlopende overtuigingen en ideeën die de manier waarop we denken, voelen en ons gedragen beïnvloeden, die in cycli aanhouden op volwassen leeftijd en later. Wanneer we kijken naar bedrijven in STEM zien we een duidelijke ongelijkheid tussen de verhouding van mannen en vrouwen. Maar waarom? En hoe kunnen we hier verandering in brengen?
Niet veel meisjes kiezen er vanaf kleins af aan voor om STEM uit te oefenen om een paar redenen:
Gender stijlfiguren: wanneer je denkt aan rekenen, koppel je dat met mannelijke of vrouwelijke gedragingen? Buiten jouw schuld om is het verband tussen STEM en mannelijkheid in de loop van de tijd ontwikkeld, wat vrouwen zelfs al heeft beïnvloed bij het ontwikkelen van hun passies op de basisschool.
Oververzadigde mannelijke omgevingen: aangezien dit een cyclisch probleem is dat voortdurend wordt gevoed door een sector die gedomineerd wordt door mannen, worden vrouwen geconfronteerd met uitsluiting en inflexibiliteit wanneer zij de techniek in gaan. Om toe te geven dat deze omgevingen niet veilig of uitnodigend aanvoelen voor vrouwen en minderheden is een belangrijke en ongemakkelijke waarheid achter dit probleem.
Gebrek aan vrouwelijke rolmodellen: nu dat je weet dat deze omgevingen gedomineerd worden door mannen, kun je je vast wel voorstellen hoe de media deze posities vertegenwoordigd in tv-programma’s en films. Voorbeelden van sterke leiders in STEM in de media en popcultuur die meisjes inspireren zijn nogal schaars.
Hoewel deze elementen STEM negatief hebben beïnvloed, worden er stappen ondernomen om deze te bestrijden. Voordat we verder gaan met vrouwen in cybersecurity, laten we eens een kijkje nemen naar een paar organisaties die hard werken aan het bestrijden van de problemen waar vrouwen mee te maken krijgen wanneer ze STEM willen uitoefenen, en aan het dichten van de genderkloof.
Organisaties die de aanval leiden
Vanaf 2022 vormen vrouwen 28% van de arbeidsmarkt wat zowel een verontrustende als teleurstellende statistiek is aangezien meer dan de helft van de wereld een vrouw is. Gelukkig hebben organisaties de stappen vooruit gemaakt door meer vrouwen te helpen toegang te krijgen tot STEM als carrière keuze. Ze bestrijden ook obstakels door het bieden van codering-bootcamps, professionele ontwikkelingscursussen, naschoolse programma’s en het opzetten van netwerk- en mentormogelijkheden.
Door vrouwen met al deze mogelijkheden te ondersteunen helpt dat de kloof steeds meer te dichten. Een paar organisaties die dit werk doen zijn National Girls Collaborative Project, Association for Women in Science, Girls in Tech, National Center for Women & Information Technology, AnitaB.org, Ada Developers Academy, Black Girls Code en nog veel meer. Hoewel de obstakels diepgeworteld zijn in onze maatschappij, werken deze organisaties aan het verbeteren van de levens van zowel huidige als toekomstige professionals.
Onder de overkoepelende term STEM onderscheidt cybersecurity zich als een sector met veel mogelijkheden voor professionals.
Vrouwen in cybersecurity
Cybersecurity wordt al jarenlang gedomineerd door mannen, maar langzaam maar zeker zijn dingen aan het veranderen. Momenteel vormen vrouwen 25% van de cybersecurity sector wat een toename is van 2019 en 2013 toen vrouwen respectievelijk 20% en 10% van de functies in cybersecurity vervulden. Hoewel meer vrouwen cybersecurity uitoefenen dankzij subsidieprogramma’s en initiatieven die ondersteuning en informatie bieden aan vrouwen, is er nog veel werk te doen.
Volgens het Women in Cybersecurity Report van 2022, is de toekomst van cybersecurity vrouwelijk, met een geschatte toename van het aantal vrouwen in cybersecurity tot 30% in 2025 en 35% in 2031. Naarmate de kloof beetje bij beetje dicht, is het belangrijk om te onthouden waarom vrouwelijke betrokkenheid in cybersecurity belangrijk is voor de hele wereld.
Vacatures: er is een groot aanbod aan functies in cybersecurity beschikbaar. In 2022 waren er bijna 3,5 miljoen openstaande functies in cybersecurity. Dat betekent dat er niet genoeg geschoolde professionals waren voor deze functies. Aangezien cybersecurity zo belangrijk is nu, is er een enorme behoefte om deze banen te vullen met vrouwelijke professionals die de uitdagingen van cybersecurity aankunnen.
Hogere lonen: door te werken in STEM krijg je misschien wel een loonsverhoging, vooral in vergelijking tot andere banen. Helaas kiezen vrouwen minder vaak voor een STEM-carrière dan mannen. De loonkloof tussen mannen en vrouwen is gedeeltelijk ontstaan door de functies die vrouwen uitoefenen en als mannen voortdurend meer hoger betaalde functies gaan vervullen, zal deze kloof alleen maar groter worden.
Het belang van cybersecurity: elke keer dat je je aanmeldt voor een website geef je gevoelige informatie weg aan de website of het bedrijf, zij bewaren en voeren al jouw informatie in. Niemand wil dat zijn gegevens in de handen van cybercriminelen komt. Dat is waar cybersecurity om de hoek komt kijken; professionals in cybersecurity werken aan de bescherming van jouw gegevens.
Meer hoofden, meer oplossingen: bij het omgaan met nieuwe cyberdreigingen zijn nieuwe manieren van kijken naar een probleem zeer belangrijk; diversiteit van gedachten maakt een team sterker. Nu cybercriminaliteit steeds creatiever wordt in de manier waarop zij inbreuken op gegevens uitvoeren, moeten de cybersecurity-professionals achter het scherm ook creatief zijn in de manier waarop zij zich verdedigen tegen en zoeken naar potentiële bedreigingen.
Vrouwelijke leiders in cybersecurity
Hoewel de kloof nog bestaat, zijn er een aantal vrouwen die succesvol zijn geweest op het gebied van cybersecurity.
Dr. Alissa Abdullah (Dr. Jay)
Dr. Alissa Abdullah, die Mastercard leidt als adjunct-hoofd van beveiliging, heeft een lange lijst van ervaring waaronder het dienen als adjunct-chef van beveiliging in andere organisaties, zoals Xerox en het Witte Huis. Terwijl zij daar werkte, richtte ze een bedrijfsbreed informatie-risicobeheerprogramma op en heeft ze de cloud- en het virtualisatiedienstensysteem van het Uitvoerend Bureau van de president bijgewerkt. Ook is zij hoofd van het Opkomende Beveiligingsoplossingen voor Bedrijven team en de presentator van de Mastering Cyber podcast.
Deneen Difiore
Met meer dan twintig jaar ervaring op haar palmares, werkt Deneen Difiore momenteel bij United Airlines als vicepresident en hoofd informatiebeveiliging, nadat ze zich bij GE had opgewerkt. Naast haar huidige baan is ze ook lid van meerdere raden van bestuur zoals dat van Blackbaud en de Internet Security Alliance en heeft ze een erkenning gekregen voor haar werk in publicaties zoals Technology Magazine en CSO Magazine.
Kyla Guru
Ze heeft haar studie aan Stanford University misschien niet afgerond, maar Kyla is het echte werk als het gaat om cybersecurity. Als middelbare scholier was zij medeoprichter van GirlCon Tech, een technische conferentie op de middelbare school die een grote groep professionals en studenten samenbrengt, en Bits N’ Bytes, een onderwijsprogramma over cybersecurity. Ze geeft ook presentaties over cybersecurity, over het werken aan het dichten van de vaardigheidskloof, het verenigen van Gen Z om te vechten voor de goede zaak en het bevorderen van de internetveiligheid voor vrouwen bij RSAC-USA, TEDxChicago, RSA-APJ in Singapore en NIST’s Nice K12 Conference. Om aan haar indrukwekkende lijst van prestaties toe te voegen, zij is momenteel stagiaire bij de NSA en de Cybersecurity and Infrastructure Security Agency in Washington DC en zal ze in 2024 afstuderen van Stanford.
Dit zijn maar een paar voorbeeldige vrouwen die als rolmodellen kunnen dienen voor meisjes die naar mogelijkheden voor de toekomst kijken. Naarmate meer mensen pleiten voor vrouwen in cybersecurity en STEM, zal de genderkloof ook dichten. Met een groot aanbod aan vacatures en de behoefte aan meer vrouwelijke leiders als rolmodellen voor toekomstige generaties, zit cybersecurity vol mogelijkheden. Nu is het jouw beurt om rolmodel te worden. Bekijk de cybersecurity bootcamp cursus van Ironhack waarmee je in een mum van tijd klaar bent voor de klus.
